Bâtiments conçus pour la détection et la destruction des mines jusqu'aux fonds de 60 mètres, les bâtiments du type Circé sont les premiers navires construits, au monde, pour être exclusivement chasseurs de mines. Jusque-là en effet, les différents navires équipés de sonars de chasse aux mines étaient, quel que soit leur pays d'origine, d'anciens dragueurs transformés en chasseurs ; même si, à la construction, un emplacement avait été prévu pour le sonar, la fonction dragage était primordiale c'est le cas, dans la Marine française, des dragueurs océaniques d'origine américaine.