06 Décembre 2007 : GE prend pied dans le sous-marin nucléaire français
Filiale de General Electric, Thermodyn rejoint DCNS et Areva pour construire le premier Barracuda. Les turbines à vapeurs du sous-marin français seront américaines. La société Thermodyn, filiale de l’Américain General Electric, a en effet été sélectionnée pour fournir ces équipements destinés au sous-marin Barracuda. La directrice des ventes Europe de General Electric Oil and Gas n’a pas précisé le montant de ce contrat.
Thermodyn construira trois turbines à vapeurs pour chacun des sous-marins nucléaires d’attaque français. DCNS a choisi de lui confié cette mission. Le groupe de construction navale militaire français et Areva-Technicatome ont été désignés par l’Etat pour construire les sous-marins Barracuda. Ils sont notamment chargés de la chaudière nucléaire. Ce contrat représente un montant total de 7,9 milliards d’euros pour le développement et la réalisation.
Pour le moment, l’Etat a confirmé la commande d’un seul sous-marin. Mais il a posé une option pour cinq autres exemplaires du Barracuda.

C'est mercredi prochain, 19 décembre, que devrait avoir lieu, sur le site DCNS de Cherbourg, la découpe de la première tôle du Suffren. Ce bâtiment, tête de série d'une nouvelle génération de sous-marins nucléaires d'attaque, doit être mis en service en 2017 au sein de la Marine Nationale. Plus connus sous le nom de Barracuda, ces SNA mesureront 99.5 mètres de long pour un diamètre de 8.8 mètres. Présentant un déplacement de 5297 tonnes en plongée, ils disposeront d'un réacteur à eau pressurisée K15, de deux groupes turbo-réducteurs et d'une pompe hélice. Ils afficheront une puissance totale de 50.000 kW et pourront atteindre la vitesse de 25 noeuds en plongée.
Côté armement, les Suffren embarqueront jusqu'à 20 torpilles lourdes (FTL, dérivée de la Black Shark), missiles antinavires Exocet SM39 et missiles de croisière Scalp Naval. Ces armements seront lancés depuis quatre tubes de 533 mm. Conçus pour répondre aux nouvelles menaces, les SNA de nouvelle génération pourront, dans le cadre de missions spéciales, embarquer des commandos, dont les équipements seront stockés dans un caisson amovible arrimé derrière le kiosque.
En tout, six bâtiments de ce type doivent être construits pour remplacer, nombre pour nombre, les SNA du type Rubis, actuellement en service. DCNS a prévu un rythme de production d'un sous-marin tous les deux ans, sauf entre la première et la seconde unité, espacée de deux ans et demi. Les noms retenus pour ces navires sont Suffren, Duguay-Trouin, Dupetit-Thouars, Duquesne, Tourville et De Grasse.
Le programme Barracuda a été lancé fin 2006 avec la notification d'une première tranche de 1.4 milliards d'euros, comprenant les études et le début de la réalisation du premier sous-marin.

Pourront embarquer des commandos et du personnel féminin. Autonomie de 70 jours. Le premier doit être mis sur cale en 2008 pour un lancement en 2011.

28 Mars 2008 : L'assemblage du premier anneau va débuter à Cherbourg
Alors que le SNLE Le Terrible est sorti de son chantier de construction, à Cherbourg, DCNS devrait débuter dans les prochains jours l'assemblage du premier anneau du Suffren. Ce bâtiment, dont la première tôle a été découpée le 19 décembre, est la tête de série du programme Barracuda, qui porte sur la réalisation de six nouveaux sous-marins nucléaires d'attaque pour la Marine. Après 120 mois de construction, le premier SNA de nouvelle génération doit être livré à en 2017. Les Barracuda doivent remplacer les Rubis, mis en service entre 1983 et 1993. Avec un rythme de production d'environ un SNA tous les deux ans, DCNS devrait avoir achevé le dernier Barracuda en 2029. Chargés d'assurer la protection des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) et des groupes aéronavals, les Suffren pourront également opérer seuls pour des missions de lutte antinavire et anti-sous-marine.
Plus grands et silencieux que leurs aînés, avec 99.5 mètres de long et plus de 5000 tonnes de déplacement en plongée, ils disposeront de nouvelles capacités en matière de renseignement et d'opérations spéciales. Enfin, les nouveaux SNA seront les premiers sous-marins français à être dotés d'un missile de croisière, le Scalp Naval, capable d'atteindre des cibles terrestres à plus de 1000 kilomètres. Ce type d'arme, qui fait cruellement défaut aux armées françaises depuis une quinzaine d'années, a été largement utilisé par les marines américaines et britanniques. D'un coût global de 7.89 milliards d'euros, Barracuda est le plus important programme de renouvellement des forces navales françaises après celui des sous-marins stratégiques (*).
Côté industriel, ce programme doit assurer l'essentiel de la charge de travail des sites DCNS de Cherbourg (construction) et Nantes-Indret (propulsion), tout en procurant une importante activité aux établissements de Ruelle (tubes lance-torpilles, lignes d'arbres, systèmes de navigation), Lorient (matériaux composites) et Toulon Le Mourillon (système de combat). A noter que 10% du contrat reviendra à Areva, co-maître d’œuvre de la chaufferie nucléaire.
(*) Près de 25 milliards d'euros entre 1985 et 2015 pour la construction de quatre SNLE, le développement et la réalisation des nouveaux missiles balistiques M51 et leur adaptation sur les Triomphant.
Source : Mer & Marine